Deriva dal prefisso [[s-]] (con il significato di [[senza]]) e da [[figa]], variante settentrionale di [[fica]]; ha origine nel linguaggio giovanile all'inizio degli anni ottanta del ventesimo secolo. Usato in modo canzonatorio fra gli adolescenti per indicare chi non aveva ancora avuto e non aveva relazioni amorose, ovvero non aveva la "figa", "la donna", una ragazza e quindi per estensione sfortunati. L'idea di ritenere ''sfigato'' o sfortunato un uomo senza un partner femminile deriva dalla convinzione di molti sistemi sociali secondo cui, soprattutto prima del matrimonio, gli uomini sono autoritari e poco tolleranti e le donne no.
